El estudiante universitario que faltó a su examen tras salvar a un presidente de empresa inconsciente — y cómo su vida cambió para siempre…

“A veces, la decisión correcta te cuesta todo, pero te da mucho más a cambio.”

Ethan Miller recorría a toda velocidad las calles mojadas de Birmingham en su vieja bicicleta, con la mochila rebotando contra sus hombros. Eran las 8:45 de la mañana, exactamente quince minutos antes de que cerraran las puertas de la Universidad de Westbridge. Había llegado el momento: el examen final que decidiría si se graduaría o tendría que repetir el curso.

La llovizna matutina se intensificó, empapando su chaqueta, pero a Ethan no le importó. Había pasado noches en vela estudiando para este momento. Perderselo no era una opción.

Pero el destino tenía otros planes.

Al girar hacia la avenida principal, le llamó la atención un movimiento repentino: un hombre con traje gris oscuro se desplomaba cerca de la parada de autobús. Al principio, Ethan pensó que se había tropezado, pero al acercarse, sintió un nudo en el estómago. El hombre no se movía. Su maletín yacía abierto a su lado, con los papeles ondeando al viento.

La gente pasaba —mirando de reojo, susurrando, grabando con sus teléfonos— pero nadie se detenía.

Los instintos de Ethan se activaron. Frenó bruscamente, tiró la bicicleta al suelo y corrió hacia el hombre.
—¿Señor? ¿Me oye? —preguntó, sacudiéndole el hombro. No hubo respuesta.

Ethan le tomó el pulso rápidamente. Nada. El pánico lo invadió, pero también la determinación. Llamó a una ambulancia con manos temblorosas y comenzó las compresiones torácicas, presionando rítmicamente con los brazos mientras la lluvia los salpicaba a ambos.

—¡Vamos, señor, respire! —jadeó. Le dolían las palmas de las manos, pero no se detuvo. Los minutos parecieron horas antes de que un leve quejido escapara de la boca del hombre.

Entonces sonaron las sirenas.

Cuando llegaron los paramédicos, se hicieron cargo rápidamente. Uno de ellos miró a Ethan, que jadeaba y estaba empapado. «Lo hiciste bien, chico. Probablemente le salvaste la vida».

Ethan asintió débilmente, pero su corazón se encogió al mirar la hora en su teléfono: 9:05 a. m. El examen había comenzado. La puerta se cerraría.

Se quedó de pie en la acera mientras la ambulancia arrancaba, observándola desaparecer entre el tráfico. La adrenalina se le escapó del cuerpo, dejándole solo agotamiento y pavor.

Ese único acto de bondad —del que no se arrepentía— le acababa de costar el futuro por el que había trabajado durante años.

Y mientras la lluvia seguía cayendo a cántaros, el mundo de Ethan pareció derrumbarse con ella.

Tres días después, Ethan estaba sentado en su pequeña habitación de la residencia estudiantil, mirando fijamente sus libros de texto intactos. Ya había recibido el correo electrónico de la universidad: «La no asistencia al examen final conllevará la descalificación».

Era oficial. No se graduaría.

Su teléfono vibraba de vez en cuando —amigos que se comunicaban con él, profesores que expresaban sus condolencias— pero no era capaz de responder. ¿Cómo podía explicar que lo había perdido todo por no haber podido pasar de largo ante un desconocido que agonizaba en la acera?

Una mañana, llegó a su buzón un sobre blanco. No tenía remitente, solo su nombre impreso con pulcritud: Ethan Miller.

Lo abrió de un tirón.

Estimado Sr. Miller:
Usted no me conoce, pero creo que salvó la vida de mi padre, Charles Bennett, la semana pasada. Él es el presidente de Bennett & Co. Holdings. Los médicos dijeron que sin su ayuda inmediata, no habría sobrevivido. Mi padre me comentó que usted faltó a algo muy importante ese día por su culpa: su examen final.
Desea conocerlo personalmente para expresarle su gratitud. Por favor, contáctenos al número que aparece a continuación.
Atentamente,
Emma Bennett

Ethan parpadeó incrédulo. Bennett & Co. era una de las mayores corporaciones del Reino Unido, un nombre que solo había visto en las noticias económicas.

Dudó, pensando que podría ser un error. Pero la curiosidad pudo más. Al día siguiente, recibió una llamada de una amable asistente que concertó una reunión en la sede de la empresa.

Cuando llegó, lo condujeron a una gran oficina con vistas al horizonte de la ciudad. Detrás del escritorio de caoba estaba sentado el hombre al que había salvado: el mismísimo Charles Bennett.

—Señor Miller —dijo el hombre mayor con afecto, poniéndose de pie con cierto esfuerzo—. Me alegra por fin conocer al joven que me dio una segunda oportunidad en la vida.

Ethan sonrió con nerviosismo. —Me alegro de que esté bien, señor.

Charles lo estudió en silencio durante un momento, luego dijo: —Su universidad se negó a hacer una excepción, ¿verdad?

Ethan asintió. —Sí, señor. Las reglas son las reglas.

La mirada del presidente se suavizó. “Entonces quizás sea hora de que alguien reescriba las reglas”.

Cogió el teléfono de su escritorio. “Emma, ​​comunícame con el decano de la Universidad de Westbridge”.

Ethan se quedó boquiabierto.

En el plazo de una semana, Ethan recibió una carta oficial de la administración universitaria. Gracias a una solicitud especial y al patrocinio de Bennett & Co., se le permitiría repetir su examen final debido a “circunstancias humanitarias extraordinarias”.

Parecía surrealista. La misma escuela que lo había expulsado sin dudarlo ahora lo llamaba “un estudiante de ejemplar integridad moral”.

Ethan volvió a presentarse al examen y, esta vez, lo aprobó con matrícula de honor. Pero las sorpresas no terminaron ahí.

Un mes después, Charles Bennett lo invitó de nuevo a su oficina. Esta vez, el presidente no estaba solo: su hija Emma estaba a su lado, sonriendo cálidamente.

—Ethan —comenzó Charles—, he pensado mucho en cómo recompensarte. Pero lo que hiciste no se puede medir con dinero. Así que, en cambio, quiero darte una oportunidad, una que podría cambiar tu vida.

Le entregó a Ethan una elegante carpeta negra. Dentro había una carta de oferta formal: un puesto en el programa de formación directiva de la empresa, totalmente patrocinado, con tutoría directa del propio Charles.

Ethan se quedó sin palabras. “Señor… no sé qué decir.”

—Entonces solo prométeme —dijo Charles con dulzura— que nunca dejarás de ser el tipo de hombre que actúa cuando otros dudan.

Años más tarde, Ethan recordaría aquella mañana lluviosa: el examen perdido, el desconocido en la acera, la decisión que pareció un desastre.

Pero no había destruido su futuro. Lo había definido.

Porque a veces, los momentos que parecen finales… son solo el comienzo.