Claire Reynolds se quedó paralizada en el vestíbulo de su villa de Los Ángeles, con el suelo de mármol reluciendo bajo sus pies. Su marido, Daniel, acababa de entrar con una atractiva morena de no más de veinticinco años.
—Esta es Sofía —anunció Daniel con naturalidad, dejando las llaves sobre la mesita de noche—. Se quedará aquí un tiempo.
A Claire se le cortó la respiración. “¿Aquí? ¿En nuestra casa?”
—Sí, aquí —espetó—. No te sorprendas tanto. Has sido una decepción durante años. No mereces vivir en esta villa. Al menos Sofía me valora.
La joven sonrió, pasando su mano cuidada por la barandilla como si ya fuera suya.
En ese momento, su hijo adolescente, Adam, bajó las escaleras con los ojos encendidos. “Papá, ¿en serio? ¿La traes aquí y le hablas así a mamá?”
—Cuidado con lo que dices —ladró Daniel—. Esta casa existe gracias a mí. Yo decido lo que pasa aquí.
El corazón de Claire latía con fuerza, pero se mantuvo firme. Había soportado su menosprecio, su mal genio y las largas noches que olían a traición. Pero esta humillación, hecha abiertamente, delante de su hijo, era demasiado.
Lo que Daniel no sabía era que la villa de la que tanto alardeaba nunca fue suya.
Su voz era firme. «Daniel, si crees que no merezco esta villa, quizá sea hora de que sepas la verdad».
Frunció el ceño. “¿Qué verdad?”
Claire entró al estudio y regresó con una carpeta de cuero. La dejó sobre la mesa del comedor. «Lee».
Adam se inclinó, curioso. Sofía sonrió con suficiencia. Pero cuando Daniel pasó la primera página, palideció.
La escritura, fechada hace doce años, mencionaba a una única propietaria: Claire Reynolds. A continuación, se adjuntaban documentos hipotecarios, registros de propiedad y recibos de pago: todos los documentos a nombre de ella, ninguno a nombre de él.
“¿Qué… qué es esto?”, balbuceó.
Claire se cruzó de brazos. «Cuando compramos esta casa, tu crédito se arruinó por inversiones fallidas. El banco te rechazó. Así que usé mi herencia. Esta villa es mía, Daniel, no tuya».
Adam se quedó boquiabierto y sonrió. “¿Entonces papá no es dueño de nada de esto?”
—Así es —dijo Claire con firmeza.
Sofía se puso rígida. “Daniel… me dijiste que esto era tuyo”.
Humillado, arrojó los documentos al suelo. “¡Me engañaste!”
—No te engañé —replicó Claire—. Nunca preguntaste. Fuiste demasiado arrogante para admitir tus fracasos. Yo mantuve a esta familia a flote mientras tú la destrozabas.
La voz de Adam temblaba de ira. «Trataste a mamá como si no fuera nada, cuando era ella quien nos protegía. ¿Y ahora la traes a nuestra casa?»
Claire acercó la carpeta. «Recuerda esto la próxima vez que digas que no merezco esta casa: eres un invitado. Y los invitados que le faltan el respeto al dueño no son bienvenidos».
Los tacones de Sofía resonaron hacia la puerta. “No me quedo”, murmuró, desapareciendo sin mirar.
La sala quedó en silencio. El poder de Daniel se desmoronó ante sus ojos. Por una vez, parecía pequeño, expuesto.
—Tienes que hacer las maletas —dijo Claire con frialdad.
¿Me estás echando? ¿Después de todo lo que te he dado?
Adam se burló. “¿Con qué condición? ¿Estrés? ¿Traición? Mamá nos dio esta casa”.
La voz de Daniel se quebró. “¿Adónde se supone que debo ir?”
—Eso no es asunto mío —respondió Claire.
En menos de una hora, Daniel se había ido. El sonido de su coche al alejarse fue el fin de una tormenta que había azotado demasiado tiempo.
Adam la abrazó fuerte. “Estoy orgulloso de ti, mamá”.
Los ojos de Claire se llenaron de lágrimas; no de tristeza, sino de liberación. La villa, antes una jaula, era ahora su símbolo de libertad. La traición de Daniel la había herido, pero también la había liberado.
Y la libertad, se dio cuenta Claire, valía mucho más que cualquier matrimonio construido sobre mentiras.
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