Llovía sin parar, tamborileando pesadas gotas contra el parabrisas. Pero Ethan Parker no le prestó mucha atención, solo encendió los limpiaparabrisas para mantener la carretera visible. Iba a toda prisa a recoger a un cliente importante para su trabajo de viajes compartidos. Su mente no dejaba de dar vueltas a lo que había logrado en la vida. Frunciendo el ceño, Ethan ni siquiera podía recordar muchos momentos felices. Trabajando como conductor, se enfrentaba constantemente a la mirada penetrante y desaprobatoria de su jefe.
El jefe, por alguna razón, le tomó antipatía al instante y le asignó un coche destartalado. Al detenerse en un semáforo, Ethan pensó: “¿Por qué no elegí otra carrera? No estaría estancado conduciendo y atendiendo a todo el mundo”. La luz se puso verde y pisó el acelerador.
Pero entonces oyó un golpeteo debajo del capó. Efectivamente, la suspensión estaba en las últimas, y probablemente le echarían la culpa. Le echarían toda la culpa y le harían pagar por esta chatarra.
No, Ethan definitivamente no quería ese destino, pero se sentía impotente para cambiarlo. No era de Chicago y aún no había hecho los contactos que necesitaba en la ciudad. Pensamientos sombríos lo atormentaban. Incluso recordaba cómo el operador a menudo les daba los mejores viajes a los conductores favoritos, dejándolo con tarifas bajas. La injusticia pesaba sobre Ethan, haciéndole cuestionar las decisiones que lo habían traído hasta allí.
Al fin y al cabo, era huérfano y, en cualquier situación, solo podía confiar en sí mismo. Tras pasar dos intersecciones más, Ethan consideró meterse en un callejón para acortar la ruta. Pero de repente, una joven embarazada se le cruzó por delante. Agitó los brazos deliberadamente, como si se cayera, bloqueándole el paso.
Ethan masculló una maldición en voz baja. “¿Está loca? ¿Tiene deseos de morir?” No entendía por qué esta desconocida arriesgaría su vida casi arrojándose debajo de su coche. Saltando del asiento del conductor, le gritó de nuevo:
¿Intentas que te maten? Voy corriendo al trabajo, y mi jefe me va a cortar la cabeza si llego tarde. ¿No podrías usar el paso de peatones?
La mujer se desplomó pesadamente en la acera y rompió a llorar. Ethan se dio cuenta de que había sido demasiado duro: estaba embarazada, ¿y quién sabía la prisa que tenía? ¿Y si estaba a punto de dar a luz? Sería un desastre.
Un torbellino de pensamientos recorrió su mente y, para compensar su arrebato, se ofreció a ayudarla a subir a su auto:
—Vamos, te vas a empapar. Esta lluvia no para.
Una vez que se instaló en el coche, la mujer lo miró de forma extraña. Ethan sintió un escalofrío bajo la camisa, como si no hubiera rescatado a una persona, sino a un fantasma. Dejando a un lado esos pensamientos inquietantes, extendió la mano y dijo:
Soy Ethan. Conduzco para una empresa de viajes compartidos.
Su respuesta fue lo último que esperaba:
“Soy Sarah, una ex convicta”.
Un escalofrío recorrió la espalda de Ethan, más fuerte esta vez, como si lo hubieran rociado con agua helada. Un pensamiento descabellado cruzó por su mente: «¡Menudo pasajero he recogido! ¡No me lo puedo imaginar!». Sarah notó el temblor en sus manos y rápidamente lo tranquilizó:
Tranquila, solo soy una exreclusa. No es para tanto, a menos que te moleste que haya mujeres en prisión.
—No, para nada —respondió Ethan con nerviosismo—. Ni siquiera lo pensé. La vida puede darte un montón de sorpresas, y nadie es inmune. Ni siquiera puedo predecir qué me pasará mañana.
La pasajera embarazada le puso una mano en el hombro y le dijo con calma:
“No soy psíquica, así que no puedo decirte lo que te depara el mañana, pero estoy segura de que tu vida está a punto de cambiar pronto”.
Las palabras de Sarah sorprendieron a Ethan. De repente pensó que mañana, o pasado mañana, su jefe encontraría una excusa para reprenderlo. Eso sin duda marcaría un nuevo capítulo, uno sin dinero o incluso sin trabajo. Mientras reflexionaba sobre ello, la infancia de Ethan se coló en sus pensamientos.
Nunca conoció a sus padres. Terminó en un hogar de acogida de pequeño, uno de los niños más pequeños del sistema. Allí no había amor. Los padres de acogida solían estar fuera todo el día, dejando a los niños sin supervisión. Ahí fue donde Ethan aprendió a sobrevivir solo, sin confiar en nadie. Casi no tenía amigos, sobre todo porque su sentido de la justicia lo convertía en un paria entre los demás niños.
Les encantaba hacer bromas y escabullirse del hogar de acogida, pero Ethan, presa del miedo, se quedó atrás. Nunca los siguió.
Así que nunca encajó en sus camarillas. El hogar de acogida estaba en un pueblo pequeño, y Ethan no tenía ni idea de qué había más allá. Pero soñaba con liberarse de esos muros agobiantes e ir a un lugar donde lo valoraran y lo quisieran. ¿Pero dónde? No tenía familia, y si la tenía, claramente no les importaba ningún huérfano.
Los padres de acogida le decían constantemente que sus padres lo habían abandonado. Tras oír eso, no quiso acercarse a nadie. ¿El deseo de ser amado? Solo fantasías infantiles.
Mientras el estado aún lo apoyaba, Ethan se formó como conductor y obtuvo su licencia. Incluso entonces, sabía que sería su medio de vida. No veía otras perspectivas.
De ese pequeño pueblo, pronto se mudó a Chicago. Su plan era encontrar trabajo y establecerse en la ciudad. Ethan revisó docenas de solicitudes de empleo para conseguir trabajo. Solo encontró trabajo en una empresa de viajes compartidos, donde su jefe, Robert Johnson, resultó ser un hombre arrogante y condescendiente. Sin embargo, el tema de la vivienda funcionó: Ethan encontró un apartamento barato en las afueras de la ciudad.
Pero su tensa relación con su jefe lo irritaba constantemente. No pasaba un día sin que Robert lo criticara sin motivo. A veces, Ethan se sentía el centro de atención o simplemente un marginado.
Parecía que no había salida a menos que renunciara. Pero Ethan no estaba dispuesto a rendirse y decidió demostrar su valía con acciones. Una vez, frente al director de la empresa, incluso sugirió maneras de mejorar la eficiencia.
La conversación trataba sobre comprar aceite de motor nuevo, y Ethan bromeó diciendo que sabía tanto del tema como un profesional. El director elogió su iniciativa, pero Robert le guardó rencor. Al fin y al cabo, no era él quien tenía el protagonismo. Ahora el director no lo pondría como ejemplo. Pero Robert no podía hacer mucho al respecto.
Sobre todo porque Ethan se había hecho casi amigo del director. Aun así, Robert tomó nota y esperó la oportunidad de ajustar cuentas. Pero Ethan trabajó con tanta habilidad que no dio motivos para reprimendas.
Pero después del viaje de hoy, ¿quién sabía qué podría pasar? Su jefe no había sonreído en vano al enviarlo a esta llamada. Negando con la cabeza, Ethan salió de sus recuerdos y miró a su pasajero.
“No es ningún secreto, pero ¿cuánto tiempo llevas embarazada?”
“Ya casi está previsto, ya pasó el séptimo mes”, respondió Sarah con una sonrisa.
Ethan se detuvo en otro semáforo.
Probablemente nunca tendré hijos. Estoy completamente sola y aún no he encontrado a la persona adecuada. Y dudo que lo encuentre alguna vez, ya que he dejado de confiar en la gente.
“Tienes tiempo”, dijo. “Solo tienes que creer. Si quieres, puedes cambiar tu vida. Veo que eres buena persona, pero demasiado confiado. Eso es lo que atrae a la gente. Simplemente no te das cuenta y piensas que todo se te escapa”.
—Tal vez tengas razón y necesite cambiar algo —dijo Ethan encogiéndose de hombros.
Sarah dijo rápidamente que le pagaría el viaje, pero que necesitaba llegar a una dirección. Le dio una calle y el número de la casa. Ethan negó con la cabeza y murmuró:
Olvídalo, no me debes nada. Lo entiendo, estás en la ruina. ¿Sabes cuántos pasajeros como tú he tenido?
—No. ¿Y eso qué tiene que ver?
Todos dicen: “Espera, te pago”. Pero en cuanto los dejo, desaparecen en un instante. No, no me engañas, y no hace falta. No te quito el dinero. Te llevo gratis.
Sarah bajó la cabeza y susurró:
No soy un mendigo, si es lo que piensas. Sí, pasé mucho tiempo en un lugar donde se sueña con la libertad, pero eso no significa que haya perdido mi humanidad ni que no pueda asumir mi responsabilidad. Te equivocas, y se lo demostraré a todos.
Ahí va otra vez, hablando con acertijos. Descúbrelo si tienes paciencia. Ethan arqueó las cejas y respondió bromeando:
Bien, como quieras. Pero para que lo sepas, no te llevaré más allá de la dirección que me diste. Tengo trabajo y puede que no llegue a tiempo.
Sarah asintió y, durante la siguiente media hora, viajaron en silencio. Ethan se concentró en el camino, mientras ella miraba fijamente su regazo. No lloraba, pero le temblaban los hombros. Arreglándose el pelo, Sarah miró a Ethan y sonrió.
Le devolvió una sonrisa contenida, como si temiera un giro repentino. Cuando por fin llegaron, Ethan se dio cuenta de que era una sucursal bancaria. No pudo evitar hacer una broma:
Oye, no vayas a robar el banco o me arrastrarán tras de ti.
Sarah le hizo un gesto de despedida y salió. Fiel a su palabra, Ethan no le cobró. Dejó que el coche se corriera, sabiendo que no podía permitírselo. Embarazada y recién salida de prisión, ya tenía bastante con lo que hacer. Mientras caminaba hacia el banco, él no dejaba de observarla.
Ethan se quedó quieto, esperando a ver qué pasaba. Casi esperaba que sonaran las sirenas, con coches de policía y ambulancias entrando a toda velocidad. Pero pasaron cinco minutos: solo silencio.
La gente seguía con sus asuntos, sin alarmas. Satisfecho de que Sarah no estuviera robando, pisó el acelerador y siguió conduciendo. Pero justo después de la siguiente intersección, Ethan golpeó el tablero con la mano y dijo: «¡Adiós a ese cliente importante! Se quejará con mi jefe y estoy perdido».
Llegó tarde al cliente VIP. El hombre no dijo nada, pero su mirada de enfado bastó para que Ethan supiera que se avecinaba una tormenta en la oficina. Durante todo el trayecto, Ethan permaneció en silencio, temeroso de decir una palabra. El cliente, pegado a su tableta, tampoco se molestó en hablar.
Un par de horas después, Ethan estaba libre y regresó a la oficina. Una sensación de inutilidad lo encogió; sabía que no podía discutir con su jefe. Y Robert tendría derecho a castigarlo, aunque Ethan esperaba que el cliente no se quejara.
Tras estacionar el coche, Ethan entró corriendo al edificio de oficinas. Al pasar, Jake, un compañero de trabajo, le dedicó una sonrisa maliciosa. Siempre había resentimiento entre ellos.
Se rumoreaba que Jake le hacía la pelota a Robert a su manera. La idea inquietó a Ethan, y su odio hacia Jake se reflejó en su rostro: cejas arqueadas y boca torcida.
Robert salió de su oficina:
—Bueno, Ethan, justo el chico que necesito. ¿Qué te pasa? ¿Me odias y estás tan arrugado? Ven conmigo. Voy a hacerte esa cara aún más fea.
Tras esas palabras, Ethan se preparó para lo peor. Se tensó y siguió a Robert a la oficina. Un escritorio enorme estaba junto a la ventana, junto a una silla desgastada. Curiosamente, la decoración de la oficina había cambiado drásticamente.
Había flores en el alféizar de la ventana, pero ya no estaban. El escritorio, antes nuevo, parecía sacado de un vertedero. Ethan se giró hacia Robert y sostuvo su mirada burlona.
Así es, esta es tu nueva realidad. Traje esta silla solo para ti. Necesitas sentir lo que es la desesperanza y la pobreza. ¿Sabes por qué hago esto?
—No. Supongo que tienes un sentido del humor increíble —dijo Ethan con voz temblorosa.
—En parte tienes razón —respondió Robert, dándole una palmadita en el hombro—. Puedo bromear, pero no contigo. Sé todo sobre tu tardanza. ¿Pensabas que podrías escabullirte a otra ciudad y no me enteraría?
“Lo siento, Robert, pero tuve problemas con el tráfico varias veces y el auto quedó destrozado”.
Ethan buscó excusas a diestro y siniestro, pero sabía que era inútil. Si Robert estaba haciendo ese espectáculo, era para alimentar su ego. Robert tenía orgullo a raudales. Podría pasar horas ajustándose la corbata frente al espejo.
Se amaba a sí mismo más que a nadie. Señalando la silla, Robert le dijo a Ethan que se sentara.
—No, gracias. Me quedaré de pie —respondió Ethan nervioso, apretando los puños.
Bien, tú decides. Quizás sea lo mejor. Tenía un rastreador GPS instalado en el coche. Sabía que sería útil.
—¿De qué estás hablando, Robert?
Vi toda tu ruta, Ethan. Te detuviste varias veces, zigzagueaste por callejones e incluso terminaste en un banco. No me digas que tienes una cuenta allí y que necesitabas consultar tu saldo.
“Por supuesto, porque los teléfonos ya no existen”.
Ethan sintió una oleada de calor al oír “banco”. Había bromeado con Sarah sobre no robarlo. ¿Y si de verdad lo hizo y ahora él era cómplice? Intentando quitarse esa idea de la cabeza, balbuceó:
¿Viste algo más?
—No, pero eso es suficiente para castigarte. Simplemente no sé cómo lograr que se quede contigo de por vida.
“¿Qué tal solo una advertencia?” suplicó Ethan.
—Demasiado blando. Eso no te enseñará nada —espetó Robert.
En ese momento, Jake irrumpió en la oficina sin llamar. Miró a Robert y preguntó sin rodeos:
—Entonces, ¿ya se lo has dicho?
“¿Qué pasa?” Ethan saltó hacia Jake, mirándolo fijamente.
—Estás despedido, amigo —dijo Jake con una mueca de regocijo.
Ethan se volvió hacia Robert:
No puedes hacerme esto. He hecho tanto por ti, he asumido las aventuras más duras y baratas.
—Me traicionaste una vez —dijo Robert con frialdad—. No deberías haberte pavoneado delante del jefe. Dejó de darme bonificaciones por tu culpa.
“¿Crees que lo voy a dejar pasar?”
—No, Ethan, te equivocas. Estás acabado. Toma tu último sueldo y lárgate de mi vista.
Con la cabeza gacha, Ethan salió lentamente de la oficina, pero se detuvo a mitad de camino y miró fijamente a Jake:
—¿Amigo? ¿Eh? Ya veremos.
Sus ojos se posaron en la vieja y destartalada silla junto al escritorio. Pensó: «Sarah tenía razón sobre los cambios que se avecinaban en mi vida». Ya no quería quedarse en esa oficina. En piloto automático, Ethan fue a contabilidad, cobró su último sueldo y salió.
El viento le alborotó el pelo mientras miraba al vacío, la incertidumbre que se avecinaba lo helaba. El banco le vino a la mente y volvió a temblar.
¿Y si lo robó? ¿Y si Robert me dejó ir a propósito, esperando a que llegara la policía?
Ethan negó con la cabeza, le restó importancia y caminó con dificultad hasta la parada del autobús. Ahora tendría que depender del transporte público, y si no encontraba trabajo pronto, tendría que caminar. ¿Pero dónde solicitarlo? No había aprendido ningún otro oficio, no tenía certificaciones ni experiencia.
Era un hombre sin profesión, sin familia, sin raíces. Una oleada de desesperación lo invadió y apenas pudo contener las lágrimas. Los transeúntes lo miraban, pensando que algo andaba mal.
Ethan se quedó en la parada del autobús, murmurando para sí mismo. Pasaron varios autobuses en su dirección. Entonces, una anciana, con una pesada bolsa en la mano, se detuvo a su lado:
Oye, chaval, ¿por qué estás tan triste? Mira el tiempo: ha parado de llover y ha salido el sol.
Tienes razón, hace buen tiempo. Pero no me anima. Me despidieron hoy, solo por haberle caído mal a mi jefe.
Entrecerrando los ojos, la mujer se inclinó más cerca y susurró:
No te preocupes, no fue tu intención. Tu día llegará. Pero cuando llegue, no lo dejes pasar. Ese es tu destino.
“¿Están todos involucrados en esto?”, preguntó Ethan, molesto. “Solo oigo pistas crípticas. ¿Alguien puede explicar qué está pasando?”
Mientras agitaba los brazos, exigiendo respuestas, la mujer apareció por la esquina. Parecía como si hubiera aparecido solo para soltar otra adivinanza. Desconcertado, Ethan subió a un autobús y se dirigió a casa.
En la tienda, Ethan agarró una hogaza de pan blanco y un cartón de leche. Sabía que su gata, Bigotes, lo estaba esperando. En cuanto sonó el cierre, salió disparada al pasillo, frotándose contra sus piernas.
Mientras la acariciaba, Ethan, ahora un ex conductor, dijo:
“Eres el único feliz de verme, Bigotes”.
Al oír su nombre, la gata ronroneó contenta. Ethan se quitó los zapatos, fue a la cocina y vertió leche en su tazón. Whiskers dejó sus patas en paz y la bebió a lengüetazos, mirándolo y lamiéndose los labios.
Sus ojos leales estaban tan llenos de devoción que Ethan no pudo soportarlo. Se cubrió el rostro con las manos, de pie junto a la ventana, apenas conteniendo sus emociones. Entonces sonó el timbre.
Ethan se estremeció:
“Qué extraño, no espero a nadie”.
Asomándose al pasillo, gritó:
“¿Quién está ahí?”
Del otro lado vino:
Soy yo, la abuela Betty. Ethan, abre, estamos tomando el té.
Confundido, abrió la puerta:
—Bueno, lo haré. ¿Estabas llorando o algo así? —bromeó Betty—. Anda, déjame limpiarte la cara. Así está mejor. No hay necesidad de llorar.
—Lo siento, Betty —se disculpó Ethan—. Ha sido un día difícil. No tengo ganas de divertirme, y mucho menos de tomar té. ¿Quizás en otro momento?
—Venga ya, Ethan. Es mi cumpleaños, por si lo olvidaste. Setenta y siete años joven. No podía dejar de invitar a mi vecino favorito.
Ethan meneó la cabeza y dijo con sentimiento de culpa:
Tienes razón. He estado tan absorto en el trabajo que lo olvidé todo, sobre todo de mi vida personal. Y no me mires con esa cara de sorpresa. Sé que no sales con nadie. Deberías. Ya no eres un niño y necesitas una familia. No sirve de nada vivir solo, Ethan. Parpadearás y la vejez te sorprenderá.
—Betty, ¿y tu familia? ¿No deberías estar en una gran cena de cumpleaños?
—Ay, Ethan, todavía no lo entiendes —suspiró—. Mis hijos y nietos vienen una hora, quizá menos. Tienen sus propias vidas, y estar con una anciana no es lo suyo. Si mi marido todavía estuviera con nosotros, no me sentiría sola. Pero ahora, me siento junto a la ventana, viendo a otros con sus hijos o nietos.
“Ahora lo entiendo”, dijo Ethan con tristeza. “Pero no estoy hecho para la vida familiar. Siempre estoy trabajando, tratando de sobrevivir. Aunque tendré que ahorrar, ya que me despidieron”.
Qué horror, Ethan. Pero no pierdas la esperanza. ¿Por qué estamos hablando en la puerta? Vamos a la cocina, yo me encargo de ti.
Ethan no pudo negarse. Juntos, armaron una mesa improvisada en una hora. Parecía que Betty estaba decidida a que el cumpleaños continuara. Cortó un trozo de pastel y lo colocó frente a Ethan:
Come: ensalada, fiambres, queso. No me hagas caso, no como mucho. Ya sabes, con la edad, ya no tengo el apetito de antes. Pero cuando pienso en mi juventud…
—Betty, ¿la amabilidad se retribuye? Por ejemplo, si haces algo bueno por un desconocido, ¿y luego te pasan cosas buenas?
—Claro, Ethan. ¿Me lo preguntas? He ayudado a mucha gente y me han devuelto el favor. No me visita mucha gente últimamente, pero no estoy resentido. He hecho lo que he podido.
¿Por qué preguntaste? Seguro que le diste a alguien un paseo gratis.
—Lo sabes todo —dijo Ethan con picardía—. Sí, llevé a una chica que no podía pagar. Tuve que despedirla y desearle suerte. Tenía tanta prisa que no le saqué mucho provecho.
Ethan omitió deliberadamente que era una exconvicta embarazada. No estaba seguro de cómo reaccionaría Betty; quizá lo regañaría o le haría demostrar que no era problemático. Ya había tenido suficiente vergüenza por un día y no necesitaba más problemas.
Pero Betty no era de las que juzgaban a alguien a quien respetaba. La merienda terminó sobre las once. Ethan la acompañó a la salida y regresó a la cocina. En la mesa había restos de ensalada, pastel y un par de sándwiches. Lo guardó todo con cuidado en el refrigerador.
No tenía hambre, pero necesitaba pensar en sus próximos pasos. Encendió su portátil y revisó las bolsas de trabajo. Todas las ofertas exigían experiencia o formación, ninguna de las cuales tenía.
Eso solo le dejaba una opción: trabajo manual. No se necesitaban habilidades especiales, solo hacer lo que te decían. Desde ese día, la vida de Ethan cambió.
Ya no conducía, sino que trabajaba constantemente al aire libre. Esto le hacía despreocuparse de las vagas perspectivas de futuro. ¿Será por eso que vino a Chicago? Al reflexionar sobre sus planes, Ethan se dio cuenta de que no había logrado casi nada.
Claro, se había establecido en la ciudad, pero ¿qué seguía? ¿Cuáles serían sus siguientes pasos? No lo sabía, pues había descendido un peldaño, obligado a empezar de cero. Afloraron los recuerdos de su infancia, cuando tuvo que luchar con uñas y dientes por cualquier decisión. Sin su ingenio, ¿quién sabe dónde estaría ahora?
De repente, anhelaba ver a sus padres. Pero Ethan sabía que era imposible. Se habían ido, como habían estado todos esos años en hogares de acogida.
Lo habían abandonado, lo habían dejado para que construyera sus vidas sin él. Como devolver un juguete que no te gustaba en la tienda. Ethan daba vueltas en la cama por la noche, sin apenas dormir.
Los pensamientos lo atormentaban: su vida giraba en torno al trabajo y el hogar, sin espacio para el amor que le reconfortara el alma. Betty tenía razón: necesitas amar a alguien para evitar el dolor de la soledad. Es duro, sobre todo en la vejez, cuando la vida se siente congelada.
No se sabe cuándo llegará el día en que pueda respirar libremente de nuevo. Aunque la vida de Betty tampoco fue del todo color de rosa. Admitió que sus hijos y nietos solo la visitaban brevemente.
Sus intereses eran lo primero, así que solo la necesitaban cuando les convenía. Ese futuro asustaba a Ethan. No quería acabar convertido en un anciano indeseado.
Pasaron dos semanas. Ethan se adaptó a su nuevo trabajo y dejó de pensar en su antiguo y cruel jefe. Pero la imagen de Sarah seguía apareciendo.
Intentó no pensar en ella. Estaba embarazada y probablemente no querría sus problemas. No, no valía la pena considerarlo, y mucho menos soñar con ello.
Pero la necesidad de verla crecía, alimentando sus pensamientos. Un día, mientras esperaba el autobús, Ethan vio acercarse a una anciana. Llevaba una pesada bolsa colgada del hombro y lo saludó con la mano.
Ethan no podía creer que fuera la misma mujer que le había dicho que su día llegaría. Cerró los ojos y los mantuvo cerrados durante casi un minuto. Cuando volvió a mirar, ya no estaba.
Parecía una alucinación. ¿Pero cómo, si estaba perfectamente sano? Ethan decidió que necesitaba descansar y renunció a trabajar los sábados. En casa, después de alimentar a Whiskers, se desplomó en el sofá y se quedó dormido.
Pero en media hora, Bigotes empezó a maullar lastimeramente. Ethan despertó, mirando hacia abajo:
¿Qué pasa, niña? ¿Me extrañas?
La gata ronroneó y saltó al sofá. Al acercarse a su cara, siseó. Ethan quedó atónito ante su comportamiento:
¿Alguien te asustó, Bigotes? ¡Guau!
Se le erizó el pelo. No dejaba de sisear, alejándose del sofá. Ethan se incorporó y oyó arañazos en la puerta. Un escalofrío le recorrió la espalda, igual que antes.
Se le entumecieron las manos y se le pegó la lengua al paladar. No podía hablar. Obligándose a moverse, Ethan se levantó y se dirigió al pasillo.
El rasguño se convirtió en un golpe firme, no fuerte, sino como el de una mujer intentando entrar.
“Debe ser Betty”, pensó Ethan, apresurándose a abrir la puerta.
Pero, para su sorpresa, allí estaba Sarah, luciendo un abrigo caro.
Oye, ¿te acuerdas de mí?, preguntó alegremente.
—Sí, hola. Es difícil olvidarte. Pasa, ¿o no tienes ganas?
—Lo siento, no me siento bien —dijo Ethan, dejándola entrar—. Han pasado tantas cosas que me da miedo incluso hablar de ello.
Creí que te habías olvidado de mí. Me costó mucho encontrarte. No esperaba que fuera tan fácil perderse en Chicago.
—Así es la ciudad, tragándote a la gente entera —dijo Ethan con un tono más ligero—. Pero pasaste tanto tiempo fuera de casa, así que no te sorprendas. Perdón por sacar a relucir tu pasado.
—Está bien, Ethan —dijo Sarah, dirigiéndose a la cocina—. Tengo mucho que ponerme al día, pero de algo estoy segura: no puedo borrar el pasado. Está lleno de manchas oscuras que jamás podré borrar.
—Espera, ¿qué quieres decir? —preguntó Ethan, aunque tenía una corazonada.
—Esto —dijo Sarah, señalando su barriga redondeada—. Todos los secretos están aquí. Si tienes tiempo, te los cuento.
“Claro, acabo de salir del trabajo, no tengo prisa”.
Ethan puso la tetera y preguntó:
“¿Hambriento?”
“No, comí en un restaurante.”
¿Qué pasa con esa mirada? ¿No me explico cómo me transformé tan rápido? ¿O de dónde saqué el dinero para un restaurante?
—La verdad es que sí —admitió Ethan, avergonzado—. Ese día casi te caes debajo de mi coche, mi viejo coche. Llevabas ropa vieja, zapatos demasiado grandes y no tenías dinero. Por cierto, no robaste ese banco, ¿verdad? —dijo, mirando su ropa cara.
Sarah se rió y puso una mano sobre la de él:
—No, todo bien. No necesitaba robar un banco; solo tomé lo que me correspondía por derecho.
Siguió un tenso silencio. Sus palabras sobre “tomar” algo sonaban a robo. Ethan casi esperaba que admitiera haber robado dinero para su ropa elegante. Pero también sabía que una mujer embarazada sola no podría llevar a cabo un atraco con la seguridad moderna. Para aliviar la tensión y saber más, dijo con calma:
Me alegra saber que no infringiste la ley. Ya pagaste por eso una vez. ¿Qué pasó? ¿Por qué terminaste ahí dentro?
Sarah se sirvió té, tomó unos sorbos y comenzó:
“Es una larga historia, pero empezaré con esto: quedé embarazada del director de la prisión”.
—¡De ninguna manera! —dijo Ethan con voz ahogada, casi escupiendo el té.
Sí, es cierto. Tuve que hacerlo. Me prometió que me darían la libertad condicional. Es humillante admitirlo, pero acostarme con él era mi única oportunidad de libertad. Me quedé embarazada, e incluso me hizo una ecografía. Dijeron que eran gemelos. Dos niños, ¿te lo imaginas?
—No exactamente, pero lo entiendo —dijo Ethan con cautela—. Nunca he oído hablar de una reclusa que se haya embarazado de un guardia. Normalmente, las mujeres ya están embarazadas cuando entran, o sus maridos las visitan.
—¿Pero por qué? No te van a gustar.
Sarah ladeó la cabeza, visiblemente dolida. Las palabras de Ethan la habían conmovido. No podía imaginar lo que sentía.
Su primer encuentro demostró lo vulnerable que era. Ahora, este cambio repentino de apariencia y su franqueza con un desconocido… fue desconcertante.
Mira, Ethan, no tenía otra opción. Tenía que salir a ajustar cuentas.
Entiendo. Así que te quedaste embarazada a propósito por venganza.
“No juzgues hasta que conozcas la historia completa”.
—Está bien, me callo. Anda —dijo Ethan, bebiendo un sorbo de té.
Esa noche, Sarah compartió su doloroso pasado. Había sufrido mucho, empezando por la humillación. Todo comenzó cuando su padre, ya fallecido, decidió volver a casarse.
Su madre había fallecido tres años antes, y él se enamoró de alguien nuevo. Sarah no intentó detenerlo, pues sabía que era un hombre adulto, libre de elegir. Además, era un empresario influyente con una fortuna considerable.
Eso le dio muchas opciones en su vida personal. Naturalmente, surgió una oportunidad y una mujer deslumbrante entró en su vida. Era diez años más joven y conquistó su corazón con facilidad.
Sarah lo vio volverse loco por ella, ciega a todo lo demás. Tenía su propio pequeño negocio, y el trabajo la mantenía demasiado ocupada como para supervisar la situación. Se debatía entre el hogar y la oficina.
Todo cambió cuando el hijo de la mujer se unió a la familia. Convenció al padre de Sara para que lo acogiera. Y no solo eso, sino que lo sedujo para que se casara con él.
Celebraron una boda suntuosa, incluso exagerada. Ethan dejó su taza y los interrumpió:
Espera, ¿cómo es que tu padre no se dio cuenta de lo que hacía? Por lo que dices, apenas tenía más de cincuenta años. No me creo que se volviera loco a esa edad.
Sabía exactamente lo que hacía. Simplemente ansiaba la atención femenina, así que se volvió a casar.
Intenté disuadirlo, pero ¿me escucharía? Decidió lo que era mejor y eligió a su nueva pareja.
—Disculpa que me interrumpa. Fue mi error —dijo Ethan—. He tenido problemas similares; no con bodas, pero casi. No te lo dije, pero soy huérfano. Nunca conocí a mis padres, todavía no sé dónde están ni qué pasó. Pasé mi infancia en un hogar de acogida, aprendí a conducir allí, y así fue como llegué a la edad adulta.
“Es duro no tener a nadie cerca”, continuó Sarah. “Me di cuenta de eso en la cárcel. Mi boleto a la cárcel fue cortesía de mi hermanastro, Alex, el hijo de esa mujer. Ni siquiera quiero decir su nombre. Él y su madre me hicieron pasar un infierno”.
Ethan sugirió un descanso:
Vamos a cocinar algo. Sé que ahora puedes permitirte restaurantes, pero yo no. Me despidieron del servicio de transporte compartido, y ser mozo de almacén no paga mucho.
—Espera, ¿fue por mi culpa? —jadeó Sarah—. ¿Llegaste tarde por mi culpa y te despidieron?
Más o menos. El retraso fue solo una excusa. La verdad es que mi jefe me tenía en la mira desde el primer día. Pensó que le estaba robando el puesto.
“¿Por qué?”
Una vez mostré iniciativa frente al jefe y sugerí mejores aceites de motor para los coches. Seguí presentando ideas, y pagué por ello.
“Vaya, tu jefe parece un pedazo de tonto”, se rió Sarah.
No solo eso: soy un egoísta y un presumido. Pero bueno, ya sabrá de mí.
Prepararon una cena ligera y picaron algo. Ethan notó que Sarah ya no se comportaba como una extraña. Sin duda, había una chispa.
Mirando su vientre, preguntó con naturalidad:
¿Vas a dar a luz en un hospital normal o en una clínica privada? Ahora tienes opciones. Ah, ¿y ese hermanastro? ¿Dónde está? Dijiste que fue por él por lo que fuiste a la cárcel.
Sarah dijo que el tiempo lo diría y agregó:
Sí, Alex me jodió muchísimo. Le confié mi negocio. Bueno, lo incorporé a la empresa para que se encargara de contabilidad y recursos humanos.
“¿Y no pudo lograrlo?” preguntó Ethan.
Peor aún. Me puso en la mira de Hacienda. Además, puso a mis empleados en mi contra. En esencia, era un estafador, y yo asumí la culpa. Sinceramente, no me arrepiento; adquirí una experiencia invaluable.
“¿Qué tipo?”
Aprendí a sobrevivir a situaciones difíciles. Y puedo detectar las intenciones de la gente, buenas o malas. Sabes, pasé por una escuela similar en un hogar de acogida. Creo que nuestras vidas son bastante parecidas. Quédate aquí esta noche. Te instalo en la sala y yo me quedo en el sofá de la cocina.
Sarah estuvo de acuerdo. De todas formas, no planeaba irse. No buscó a Ethan en vano. Le había caído bien desde su primer encuentro.
Estaba decidida a encontrar al amable conductor. Pero resultó que él había perdido su trabajo por culpa de ella. Sintiéndose culpable, Sarah decidió enmendar el asunto.
Ella vio cuánto le importaba conducir. Para él, un coche no era solo metal: era un verdadero amigo. Mientras se quedaba dormida en su apartamento, Sarah se imaginó con Ethan.
Solo necesitaba saber cómo se sentiría él criando a los hijos de otra persona. Su historia sobre quedar embarazada en prisión lo había marcado. Por la mañana, oyó el ruido de los platos.
Por primera vez en años, el ruido no la molestaba. Recordaba despertarse al amanecer en la cárcel, con sus compañeras de litera golpeando las tazas. Pero ahora, el sonido era reconfortante. Entró en la cocina:
“Buenos días, Ethan.”
Buenos días, Sarah. Te levantaste temprano. Todavía estoy preparando el desayuno, así que aguanta.
“No podía dormir, seguía pensando en nosotros”, dijo con cuidado.
“¿Nosotros?” preguntó Ethan, fingiendo no tener ni idea.
No te lo conté todo. Hay más que deberías saber.
—¡Vaya! ¿Más sorpresas? —dijo Ethan, medio en broma—. Creí que anoche habías cerrado el libro de tu pasado.
—Sí, ya lo he dejado atrás —respondió Sarah—. Pero aún quedan cabos sueltos. Y necesito tu ayuda. Perdón por decírtelo de repente, pero no puedo hacerlo sin ti.
“Genial. Me siento como si hubiera vuelto al primer día que nos conocimos”, dijo Ethan alegremente, sirviendo platos de huevos revueltos. “Como si estuviera reviviendo todo el camino, de conductor a mozo de almacén”.
Ethan, pronto daré a luz y necesito recuperar lo que me robaron. Te conté cómo Alex me encerró. Bueno, él y su madre se llevaron mi empresa. La construí desde cero, le puse todo el corazón, y ellos lo arruinaron todo.
Sarah se derrumbó, y Ethan la abrazó instintivamente. La sintió temblar y le dolió el corazón. Allí estaba una mujer indefensa, ahora rica, pero aún vulnerable. Podía ayudarla, y si no lo hacía, se arrepentiría para siempre. Le pasó una mano por el pelo y dijo:
Bueno, te ayudaré. Solo que no sé cómo. Tu familia reconstituida probablemente tenga contactos que no podemos tocar.
Sarah sacó unos documentos de su bolso y se los entregó a Ethan:
“Aquí está todo el dinero en mi cuenta”.
Ethan la miró atónito:
—Pero dijiste que se lo llevaron todo, ¿y ahora tienes una fortuna?
—Exacto —dijo Sarah con tristeza—. No solo se llevaron mi empresa, sino también a mi padre. Murió mientras yo estaba en prisión. Me enteré después de que ya lo enterraran. Ni siquiera me dejaron despedirme.
Ethan la abrazó de nuevo, esta vez besándola. Fue un gesto impulsivo, impulsado por la emoción. Sarah le devolvió el beso, apretándose contra él tanto como su vientre le permitía.
Permanecieron abrazados durante casi un minuto, como amantes reencontrados tras años separados. Una chispa de afecto mutuo se había encendido.
Sin pensar, Ethan susurró:
“Me gustas, Sarah.”
—A mí también me gustas, Ethan. Sabía que estaríamos juntos ese primer día. No te asustaste porque yo fuera un exconvicto.
¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Gritarte y echarte?
—No lo sé. La mayoría de la gente se estremece o menosprecia a cualquiera que haya estado allí.
—No me importa. Nunca te lo reprocharé. Veamos qué podemos hacer con tu empresa.
“Aquí retiré algo de dinero, pero no todo”.
Sarah señaló cifras en los documentos y recibos:
“Necesitaba arreglarme y pagarle a algunas personas para que te encontraran”.
De repente, Ethan se preguntó si se había puesto en contacto con su antiguo jefe. Para aclararlo, preguntó con picardía:
“¿Fue Robert quien te ayudó?”
—No tengo ni idea de quién es, pero si importa, no —dijo Sarah con brusquedad—. Otros ayudaron, y eso fue todo lo que pudieron hacer. Ahora tenemos que contratar abogados y obligar a mi madrastra y a Alex a que me devuelvan mi empresa.
Ethan aceptó ayudar sin pagar nada. Era una cuestión de principios. Conocía demasiado bien la traición y la humillación. Juntos, encontraron al mejor abogado de la ciudad. Tras largas conversaciones, prometió encargarse del complicado caso.
Ethan también se enteró de que, justo antes de la muerte de su padre, había abierto una cuenta a nombre de Sarah y había transferido allí la mayoría de sus ahorros. Su madrastra no lo sabía, pero si lo hubiera sabido, lo habría presionado para que le diera acceso. Así fue como su padre aseguró el futuro de su hija, aunque no pudo salvarla de la cárcel.
Quizás intentó enmendar sus errores desde entonces. Por eso Sarah se arriesgó. Sabía que era su única oportunidad de recuperar su empresa y limpiar su nombre.
Ethan se entregó por completo. Incluso dejó su trabajo en el almacén. Vigilaba a la madrastra de Sarah y a Alex.
Alex vivía a lo grande, sin preocupaciones económicas, gracias al negocio. Al observarlo, Ethan notó algunas cosas.
Primero, Alex era descuidado, carecía de precaución y no le interesaba el trabajo serio. Su madre era otra historia. Dirigía la empresa con mano de hierro, como si llevara toda la vida en el negocio.
Ethan le informó sus hallazgos a Sarah:
—Bien. No me esperan —dijo con una mirada pícara—. Tenemos que actuar rápido, no dejarles margen de maniobra. Seguro que tienen planes de contingencia para emergencias.
—Tú lo sabes mejor, Sarah —respondió Ethan—. Solo quiero que todo te salga bien.
Los abogados se preparaban para el juicio. Mientras tanto, Ethan y Sarah se acercaban más. Unos días después, se mudaron a un nuevo apartamento con Whiskers.
Sarah usó su cuenta para comprar la casa de su familia. Ninguno dudaba que este era el comienzo de su vida juntos. La anciana de la parada del autobús y Betty habían sido proféticas.
Ethan había encontrado su camino en esta vida tortuosa. El destino recompensó su bondad. Desde niño, había ayudado a los demás, incluso cuando le resultaba difícil.
Esas cualidades lo hicieron resiliente. Por eso no dudó en ayudar a Sarah, a pesar de los riesgos. Al poco tiempo, ella le compró un elegante coche nuevo.
Ethan dudó en aceptar semejante regalo, pero finalmente lo hizo, prometiendo devolverle el favor algún día. Asumiendo el papel de asistente, se puso en contacto con los abogados. Le dijeron que la madrastra de Sarah, Linda Harris, y Alex se estaban poniendo nerviosos.
Debieron presentir problemas o haber recibido el aviso de que el legítimo dueño venía a buscarlos. Ethan se lo contó a Sarah:
“Parece que tus movimientos no pasaron desapercibidos”.
Bien. Avísale que pronto responderán por todo. Por cierto, ¿qué tal el coche? ¿Te di en el clavo?
—Gracias, Sarah, es el mejor regalo que he recibido —dijo Ethan, acercándola a él.
Sintiendo que el calor se extendía por su cuerpo, apoyó la cabeza en su hombro y lo escuchó susurrar:
“Mis pequeños, nos vemos pronto.”
Le acariciaba la barriga. Sarah sabía que Ethan no la rechazaría ni a ella ni a sus hijos. Había elegido bien. Él era con quien sería feliz, sin importar los desafíos que se avecinaran.
Ahora estaban juntos, inquebrantables. Pero Linda, la malvada madrastra, no esperó mucho. Envió a su querido Alex a confrontar a Sarah.
Tuvo mala suerte: Ethan lo interceptó justo en la entrada del edificio. Ethan reconoció al hermanastro de Sarah al instante:
Oye, ¿qué pasa? ¿Adónde vas? ¿A ver a tu hermana?
—Disculpa, ¿nos conocemos? —murmuró Alex, encogiéndose.
Ethan vio que no esperaba esto y se lanzó a por ello:
—No realmente, pero he oído mucho sobre ti y el trabajo sucio de tu madre, y no estoy contento.
—¡Qué carajo! ¡Déjenme pasar! —gritó Alex, intentando entrar corriendo al edificio.
Ethan lo agarró del cuello y lo sacudió:
Oye, gamberro, no te detuve por diversión. Sé lo que le hiciste a Sarah. Eso no es solo una bajeza, es un crimen. Hagámonos a un lado para no estorbar a nadie.
Salieron unos vecinos y Alex intentó llamarlos. Ethan reaccionó rápido, le dio un golpecito en el estómago y lo arrastró hasta su coche.
Ahora nadie nos molestará. Suéltalo: ¿quién te dijo que incriminaras a Sarah y la encerraras? No mientas, lo averiguaré de todas formas. Y será peor. No bromeo.
Alex asintió frenéticamente y tartamudeó:
Todo fue idea de mamá. Quería hacerse cargo del negocio de Johnathan Miller, pero Sarah se interponía. Así que me encargó de que su hija desapareciera por un tiempo.
—¿Y no se te ocurrió nada mejor que enviarla a prisión? —gruñó Ethan.
¿Qué más podía hacer? No iba a matarla.
Al menos tu cerebro funcionó bien. ¿Qué más sabes?
—Lo juro, eso es todo —se quejó Alex.
—No me lo creo. ¿Quieres saber por qué?
“¿Por qué?”
—Porque el padre de Sarah murió de repente. ¿No te parece extraño?
—Era viejo. Probablemente se le paró el corazón —dijo Alex, levantando la vista con nerviosismo.
¿En serio? ¿Esperas que me crea eso? Solo tenía 54 años y gozaba de buena salud. He investigado, he comprobado los trapos sucios de ti y de tu madre. Ambos están en el apuro, así que no intenten ninguna estupidez.
Antes de que pudiera terminar, sonó su teléfono. Era Sarah:
“Sí, cariño, subiré pronto.”
Su grito se escuchó mezclado con gritos:
¡Me empezaron las contracciones! ¡Necesito ir al hospital!
Ethan miró fijamente a Alex y ladró:
—Vete, te dejo ir, por ahora. Pero tu vida fácil pronto terminará.
Alex salió corriendo del coche. Ethan subió corriendo las escaleras, evaluó la situación y llamó a una ambulancia.
Acompañó a Sarah al hospital, pero no le permitieron entrar. Esperó a que el médico le informara sobre su estado. Media hora después, salió un ginecólogo.
Hiciste muy bien en mantener la calma. Tu esposa se quedará en observación. Las contracciones son fuertes, pero es probable que dé a luz pronto.
“Doctor, faltan al menos dos semanas.”
Entiendo tu preocupación, pero la naturaleza decide cuándo nacen los bebés. ¡Qué bueno que tengas gemelos! Agradece esta bendición.
—Gracias, pero no son… —Ethan empezó a decir que no eran suyos, pero se detuvo. El médico había dado por sentado que estaban casados.
Algo cambió en su interior y salió. Justo entonces, se abrió una ventana del segundo piso y Sarah se asomó. Miró a Ethan y gritó:
“¡Te amo!”
Ethan respiró profundamente y gritó:
Yo también te quiero. Y a nuestros hijos. ¿Puedes creer que el doctor pensó que estábamos casados?
“¿Y eso no te gustó?”, preguntó Sarah.
—No, me encantó. Y sé lo que tenemos que hacer.
—No te vayas todavía. Quédate un rato —suplicó Sarah, apoyándose en el marco de la ventana—. Todavía no he hecho nada. Tenemos que seguir adelante y recuperar mi empresa. ¿Qué te parece? ¿Quizás dejarla ir?
—Ni hablar, Sarah. Tú concéntrate en los bebés y yo terminaré con esto.
Dicho esto, Ethan se subió a su coche y corrió al bufete. Lo estaban esperando.
“Ethan Parker, toma asiento”, ofreció el abogado.
Gracias. ¿Todo listo?
Podemos empezar el proceso mañana. Además, Linda Harris ha llevado a la empresa al borde de la quiebra.
—¿Cómo, Tim? —exclamó Ethan—. ¿Hicimos todo esto para nada?
Para nada. Tengo contactos que frenaron el colapso. Sarah debería poner la empresa en buen estado. Necesitará inversión para recuperarse, pero con sus fondos, eso no debería ser un problema.
Tienes razón, Tim, pero Sarah no puede con esto ahora. Está en el hospital y podría dar a luz en cualquier momento.
Entendido, Ethan. Trabajaremos contigo, ya que conoces todos los documentos.
Tras el altercado de Ethan con Alex, le contó todo a su madre. Consideraron acudir a la policía, pero desistieron al recibir una citación judicial. Sus aliados les advirtieron que la cosa iba en serio y que llegar a un acuerdo extrajudicial era más inteligente que arriesgarse a ir a la cárcel.
Linda ignoró el consejo, pensando que podía hacer lo que quisiera con la empresa. Pero Alex renunció a sus cargos y empezó a empacar. Sabía que lo acorralarían y lo obligarían a hablar.
Para minimizar las consecuencias, confesó. Llamó a Ethan y le pidió que se reunieran. Durante la conversación, Alex admitió que su madre había envenenado al padre de Sarah.
No lo había visto personalmente, pero tras la muerte de Johnathan, Linda dejó escapar que su “medicina” había funcionado y que el viejo rico había desaparecido. La policía se enteró y arrestó a Linda. Carecían de pruebas directas, así que la acusaron de fraude por ahora.
Por cooperar y confesar, Alex recibió arresto domiciliario. Pero después del juicio, se enfrentó a una posible pena de prisión. Tardaron días en desentrañar el lío, y Ethan visitaba a Sarah a diario.
No podía imaginar la vida sin ella, y ella estaba encantada de que la necesitaran. Un día, una enfermera les permitió tener un momento privado. Ethan se arrodilló y le propuso matrimonio. Fue tan conmovedor que Sarah no pudo negarse.
Ella dijo que era su verdadera felicidad y lo besó tan apasionadamente que se agarró el vientre y gritó:
“Contracciones de nuevo, ¡y creo que se me rompió la fuente!”
El personal médico entró rápidamente y la llevó a la sala de partos. Ethan esperó abajo.
Estuvo sentado durante tres horas hasta que apareció el médico:
¡Felicidades, papá! ¡Chicos! Uno pesa 8 libras, el otro 7.7 libras.
Ethan estalló en lágrimas y abrazó al doctor:
“¡Estoy tan feliz de tener dos hijos!”
Lo gritó de nuevo, tan fuerte que todo el hospital lo oyó. Incluso Sarah sonrió al oírlo. Estaba acostada en su habitación, con sus bebés a su lado, y lágrimas de alegría le corrían por el rostro.
Al día siguiente, Ethan regresó al bufete. Tim le dijo que Linda había sido acusada de fraude y que no vería la libertad pronto. Alex podría obtener libertad condicional.
Pero lo más importante —añadió Tim— es que podemos devolverle la empresa a Sarah. Los documentos están casi listos y terminaremos en una o dos semanas. ¡Felicidades por los niños y les deseo todo lo mejor!
—Gracias, Tim, pero…
—Lo sé, lo sé. Por eso digo que todo irá bien.
Ethan se dio cuenta de que Tim lo sabía todo y lo mantendría en secreto. Con el tiempo, se habían vuelto cercanos. Una semana después, Sarah estaba lista para el alta.
Ethan la recogió en su coche, llevándole flores y champán. Mientras esperaba, llegó un taxi y bajó Robert.
Sus miradas se cruzaron y Robert gritó:
¡Mira quién es! ¿De vuelta a conducir? ¿Quién te confió ese coche tan elegante?
—Me alegra verte también, Robert —rió Ethan—. Es mi coche. El tuyo, sin embargo, parece que necesita un mecánico.
“De ninguna manera.”
En ese momento apareció Sara con los bebés:
“Cariño, ¿estás cansada de esperar?”
—No, cariño. Esperaría para siempre.
Besando a Sarah, Ethan se volvió hacia Robert con una sonrisa:
“¿Cómo pasaste de jefe a taxista?”
No esperó una respuesta, aunque Robert murmuró algo. No les importó; estaban viviendo el mejor momento de sus vidas.
Una semana después, Sarah visitó a los abogados para agradecerles. Su empresa volvía a ser suya. Tim había acelerado el papeleo.
También la defendió en los tribunales, demostrando cómo Linda y Alex le robaron fraudulentamente el negocio. Sarah restauró su reputación y evitó el colapso de la empresa. Ella y Ethan decidieron dirigirla juntos.
Para mantener sus habilidades de conducción en óptimas condiciones, Ethan aceptó ser su conductor personal:
“A mí me funciona, no necesito contratar a alguien externo”.
—Bien, cariño, pero solo a tiempo parcial. El resto del tiempo, eres mi asistente.
Linda recibió la pena máxima por fraude y fue a prisión. Alex, considerado cómplice pero cooperativo, obtuvo libertad condicional.
Nadie volvió a saber de él. Se mudó a un pueblo rural para dedicarse a la agricultura. Al poco tiempo, Sarah y Ethan solicitaron matrimonio.
El ayuntamiento lo aceleró y se casaron en una semana. Las palabras de la anciana se cumplieron: celebraron. Menos mal que Ethan no rechazó su felicidad.
Invitaron a Betty y al médico del hospital a la boda, pues no tenían a nadie más a quien llamar. Sarah no tenía padres, Ethan era huérfano. Compartieron el mismo destino.
Los bebés recibieron el apellido de Ethan. Él insistió, diciendo que no debían crecer en una familia desestructurada. Sarah no se opuso, pues solo veía su futuro con él.
Su resiliencia era envidiable. Había aguantado tanto sin desmoronarse. Sacaron a la empresa de la crisis.
Ahora está prosperando y generando ganancias. Reemplazaron a casi todo el personal, que estaba sumido en la hostilidad hacia Sarah.
Ethan contrató a nuevos empleados y los sometió a un proceso de selección. Sarah no se olvidó de su padre y se tomó el tiempo de visitar su tumba. Lo enterraron junto a su madre; al menos, eso era apropiado.
Se quedó de pie junto a la lápida, llorando. El destino había sido cruel, pero también había corregido sus errores. ¿O tal vez sus padres, desde el más allá, la ayudaron a encontrar el amor?
Để lại một phản hồi